步蘅也记得在那些晚归的日子里，除了骆子儒之外，程淮山也曾经数次关照过她，顺手帮她点餐，不顺路也会绕一段送她回学校。
程淮山在等她回应，步蘅迎向他的视线，无法拂他的意，最终点头，并再度给出承诺：“好。需要帮忙，你一句话，我就来。”
步蘅将那句“你遇到难题，分享给我，我能力再不济也会是个不多事的倾听者；你分享给师父，事情只要在他力所能及的范围之内，他不会袖手旁观”吞了回去。
她知道自己还想说，“你一定不要走岔道”。
可仅凭猜测，凭分析，这话出口是伤人的。
她不该因为忧心骆子儒，因为这一点蛛丝马迹就去揣测程淮山，他们在观念上有过分歧，但程淮山在彼时都没忘要照料她，给她留一把伞。
她感到抱歉。
何况程淮山并未同魏新蕊言笑晏晏，而是争执相对。她愿意相信程淮山，再一次。
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距骆子儒要发稿还剩48小时，前半夜步蘅坐在工位上考量，待她有了最终决定，决定将难题抛给骆子儒亲自处理，将所有的顾虑一一同骆子儒讲明时，目光隔着百叶窗探进骆子儒办公室，却见那人蜷在沙发上已然酣眠。
没得选，步蘅一样眯眼小憩，再醒来已是次日清晨，室内的骆子儒不见了人影。
她忧心的东西三言两语难以讲清，不当面讲也许会被无视，步蘅只得暂时作罢，幸在即便是应了最差的揣测，也还有足够的时间应变。
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步蘅正找寻骆子儒可能的去处，许久没联络过的爷爷步自检的警卫员逄博来电，以前所未有的坚持口吻喊她回西山探望祖父。
逄博在电话那头儿学着步自检的语调说：“你爷爷最近可一直在念叨，说敢情儿给别人家养了个闺女，见天儿的不见人。隔壁你陆爷爷说听他絮叨听得烦透了，耳朵起了老茧，说得跟你说道说道，让你尽量百忙之中抽空拔冗安抚他。”
步蘅心知逄博用语夸张，步自检虽然退下一线，但不时随团外访，前几个月压根儿不在京内，不是她不上门，是老爷子没空儿接见她。至于隔壁陆老爷子陆恭俭，和步自检自年轻时因援朝相识，搭伙儿几十年了，从来是一唱一和，从老到小，周身的人被他们作弄了个遍，嘴上的话大多当不得真。
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西山僻静，光秃秃的枝戳着灰沉的天，因之急景凋年，景致更显得单调得不成样子。
岗哨上的警卫轮换得快，步蘅被生面孔盘查了一番，刚进第一道门不久，一辆军绿吉普裹挟起一阵冬风，猛地刹停在她身侧。
车胎逼近她的腿，停的位置距她不过半步远。
步蘅视线挪向车身，透过明净车窗看到了发小陆铮戈，她跟着封疆喊了多年“二炮儿”的人正坐在驾驶位上探了半个身子推副驾的门。车门打开的同时，冲她吆喝：“上车，我送你进门。”
步蘅站定，盯着他肩上的杠和五角星：“谢了，但你还是给我下来走两步吧。”
陆铮戈呵笑：“你让我下来我就下来？我凭什么听你的？”
话落他倒是没耽搁，立时开了驾驶位的车门，跳下车，又没好气地摔关上车门：“别客气，尊老敬女，你占了俩，才听你的。”
步蘅不理会他前面啰嗦的那一堆，只问：“你从兰州偷跑回来的？” <-->>