魔道士们在一个巨大的插满盛开的金色罗莎玛丽的白色大理石花瓶前停住脚步。
“公子——”
“嗯。”
萧云故作淡定地点了点头，强忍内心的激动和恐惧，抬手，推开虚掩的房门。
门后的世界以雅里斯为中心旋转。
他和记忆中一样穿着宽松的服饰悠闲地坐在舒适柔软的沙发上，侧脸对着自己，乌黑闪亮的长发垂落，美丽的脸庞带着如清泉的微笑。
他的身后站着凯利尔为首的多位侍从，身前是前来禀告工作的帝国首相尤利西斯，客厅的各个角落都摆放着充作熏香的鲜花和水果。
萧云茫然地看着他，心中再次涌起莫名的痛。
（……我想……我终于找到“我”坚持逃离雅里斯的真正原因了。他是如此的完美、优秀、与众不同，足以让所有人的骄傲和信心都破灭……）
（哪怕是我，来自信奉人人平等的世界的我，在雅里斯面前，在这个天生就是神的宠儿、最特别的人面前，都时常觉得人生而平等是一场没有意义的空想……）
（所以“我”选择了逃跑，“我”不顾一切地逃跑，不仅仅因为“我”不想再在他眼中看到失望，更因为他的完美让“我”被迫直面“我”的愚蠢、空虚、自卑……）
（“我”从未恨过哥哥，“我”只是不敢面对哥哥，“我”不敢看他，不想那么清晰地意识到“我”是个一无所有的乞丐……）
“——吕西安……”
迷人的声音打断了萧云的思绪。
雅里斯侧过脑袋，轻柔地催促弟弟：“快点进来吧！别站在门口。”
“好、好的。”
萧云抑住狂跳的心脏，在侍从的带领下，走到雅里斯面前。
“哥哥——”
“来，坐我身边。”
雅里斯向弟弟伸出白皙的散发香气的手。
“好、好的。”
萧云有些恍惚，顺从地坐到雅里斯身旁，随即因为压到雅里斯及腰的丰盈长发而紧张起身，调整坐姿。
“我、我……”
“没关系。”
雅里斯的眼中带着微笑，抬起修长柔软的手掌，轻抚弟弟的棕色卷发，目光落在萧云身上的吟游诗人服饰上：“你原本打算以吟游诗人的身份出现在宴会上，对吗？”
“嗯，我想给你一个惊喜，没想到——”
萧云定了心心神，将发生在小树林的可怖意外告诉兄长。
雅里斯认真倾听着。
尤利西斯神色凝重地站在一旁，一言不发。
……
看过魔道士们带回来的拥有非人的深绿色角质皮肤的怪物肢体碎片后，雅里斯轻轻叹了口气：“——埃德蒙果然还是迈出了这一步。”
“确定是埃德蒙干的？”
雅里斯轻笑，反问萧云：“还记得九头蛇和海洋巨人吗？”
“记得。”
萧云回想海神庆典那日发生的种种。
“……‘海神祭司’利用魔道手段将身高不到两米的普通骑士改造成可怕的海洋巨人，恐吓库库奇亚人民。”
“攻击你的那些骑士经历了类似的魔道改造。从肢体的非人程度推测，施加在他们身上的改造手段更加激进彻底。”
“啊？”
萧云面色大变。
“根据公子的叙述，这些-->>