“既明，你这是在跟朕做交易。”
“你可知她做的事，说的话，一桩桩一件件，都足以株连九族？”
“她在这天地间，有所牵连的，仅微臣一人。圣上若要株连……”
“谢清河！”
面上的柔和破碎成片，姜煦气恼之余猛然抓起桌案上的茶盏，扬手瞬间，余光看见盏上花纹。
那是谢清河在宫中专用的汝窑盏。
陡然停手，沉重喘息。
“为了一个女人，你真是疯了吗？”
谢清河敏锐抓住这一瞬的犹疑，散去眸中近乎残忍的疏冷，扬起一抹自嘲意味的疲惫苦笑，撩起衣袍缓缓跪了下去。
“皇上，臣愿以此残躯，再入幽冥，尽扫前尘余孽。”声音停顿，单薄身子摇晃，艰难喘息之后接着道：“当为圣上分忧。”
姜煦眼底爬上血丝，仍想说什么，又被他鬓角渗出的细汗刺痛，偏过头去。
谢清河的身子早就是强弩之末。
这一点，在他去昌州前，他们就心知肚明。
“你是执意如此……”
“那你最好活得久一些，能一直护着她。”
“臣定当尽心竭力。”
闻言，高高在上的君主颓然垂手，将茶盏丢回桌案，咬牙切齿之余，失落疲累，挤出讥讽冷笑，摇头摆手。
“谢圣上恩典。”
谢清河俯身再拜，身形几不可察地晃了一下。
脸色在烛光下显得愈发苍白。
缓慢起身，脚步沉重。
“既明。朕看你是病糊涂了。”
姜煦双手撑在身侧案几，脑中思绪混沌，不死心扬声咒骂：“抓紧让骆太医给你好好开几副药治病。”
未得回音，不待片刻，忽听外间宦官尖锐叫嚷。
“谢大人！”
“快来人！谢大人呕血晕倒了！”
“谢既明！”
“天呐！还有这种好事？！”
谢清河走后，宁露洗了个热水澡，然后往床上纵身一跃，睡了个安稳的养生觉。
刚一睁眼起身，刚备好的满汉全席就端到眼前。
她立时两眼放光，不争气地抹着口水扑倒桌案前头。
本以为在昌州馆驿过得已经是神仙生活，直到吃上谢府大厨的菜，宁露直呼太过值得，顿时觉得一路上跟着谢清河担惊受怕彻底回本，恨不得将厨子叫上来原地结拜。
“大人饮食清淡，主厨许久不得施展，姑娘来了，真是天大喜事。”
宁露扒拉完一碗米饭，笑咪咪冲纪峥和主厨点头，又后知后觉看向青槐青枝。
“这种时候，我是不是该掏银子打赏了？”
屋里值守的姑娘一个个闷声轻笑，连稳重威严的纪峥都弯了眉眼，连连摆手。
“大人交代过，这院子之内，凡事以姑娘的规矩来。”顿了顿，他双手交叉搓了搓，又问：“不过，姑娘等下是否有空，有几个人需要姑娘亲自见一下。”
“我？”
“是。”
虽不知这府中有什么要紧事需要她定夺，但宁露在此处安心舒适，也没有防备，干脆应下。
纪峥得了回复先行离开。她则是又将自己喜欢的小菜依次尝了几口，这才恋恋不舍擦净嘴角的汤汁，起身向外。
“姑娘还不知道吧，大人为您选的院子带了小厨房，方才那位厨子也给了咱们院子。以后想吃什么，随时都能吃到。”
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