苏州离边境沙漠非常之远，他们从陆路转水路，中间换了三次河道，再转陆路，翻阅了贺兰山之后，车马在黄尘古道上又行了两日，终于抵达了与宫九约定的边陲小镇。
这镇子小得可怜，黄土垒成的房屋低矮，被风沙侵蚀得边缘圆钝。街上行人稀少，且多是步履匆匆，用粗布蒙着口鼻，只露出一双被风沙磨砺得粗糙的眼睛。
赵妙元一行在镇口唯一一家像样的客栈前停下。
说是客栈，也不过是几间稍大些的土坯房。展昭率先下马，看着柳环痕先跳下车，然后才伸手，欲扶赵妙元。
赵妙元却已自己撩开车帘稳稳落地。她戴着帷帽，轻纱垂至胸-前，隔绝了外界大部分的窥-探。
“进去吧。”声音透过轻纱，显得有些闷。
客栈内比外面更显昏暗，只零星坐着几个客人，衣着打扮各异，有中原人，也有西域客商模样的人，各自低头吃喝，并无多少交谈，气氛沉闷。
长公主扫了一眼，并未发现宫九的身影，蹙了蹙眉。
要了两间上房，安顿好行李，赵妙元便让柳环痕去放信鹰。宫九没有依约现身，让她心中掠过一丝疑虑。
太平王世子行事诡谲，虽有过合作，也不擅长撒谎，但其心难测。此番失约，不知是遇到了麻烦，还是另有所图。
外头，信鹰扑棱着翅膀，带着一小卷帛书，迅速消失在昏黄的天空。赵妙元选了张靠窗的桌子坐下，跑堂伙计手脚麻利地送来一壶粗茶和几样简单的干粮，几个人都没去动。
这时，一个身影出现在客栈门口——
作者有话说：展昭isback