秋毅将信将疑，但想此刻陈樗确是孤身在庙里，若能趁机将其围杀，哪怕后续仍被鲸舟剑客灭门，也算提前报了仇；正自转念，已有两个莽撞门徒挥刀斩向陈樗，陈樗脚下稍转，挥袖将那两人震退。
秋毅一怔，只觉陈樗刚才避让刀锋的身法也不算快绝，挥袖的劲道也并非大得骇人，论功力似乎只比自己稍高一点……随即醒悟：这样想的高手怕不知有多少，眼下他们又在哪里？
“陈掌门，你当真自己前来？”秋毅神色古怪，过去十日，他已幻想过七百次，自己如何寡不敌众，最终与鲸舟剑派某位高手同归于尽，此高手最好精修快剑，斗将起来也与自己的快刀合拍。
如今这幻想落空，他怅然若失，心想：“无论如何，陈樗亲自前来，足见重视秋芦门。”便又问道：“为何陈掌门将战期定在今日？”
陈樗倒也不隐瞒，答道：“今日是我师妹的生日。此前她不幸离世，我便想着，到她家乡秣城看看，顺便也瞧瞧秋芦门。”
“好个‘顺便’。”秋毅大怒冷笑，“秋某倒早想拜会陈掌门，可惜令师妹未能早死几天，不然我早便见到陈掌门了。”
这句话，秋毅没能说完，他刚说出“令师妹”三字，倏然发不出声，整个人像被封隔在尘世之外，与眼前的庙院杳距亿万里，嘴唇继续无声翕动了几下，才凛然觉察。旁边几个刀客瞧出异样，想要拔刀，却也僵住不动，院中火把纷纷熄灭，所有人都静立不语，这座老君庙恍若坠入了梦境。
陈樗轻叹一声，秋毅猛然听见自己正在大声喘息，他拔刀护在胸腹前，明白陈樗的修为已至无痕无迹、随心所欲的境地，似比击败秦旌时更高了，他想：“秋芦门已是仅剩的门派，这最后的一战，我可要挺住了，不能替整个武林露了怯、泄了气。”
饶是这样想，秋毅仍不自禁喃喃道：“也不知后世武林，将会如何说我……”
“后世没有武林，只有鲸舟剑派。”陈樗嗓音平静，如叙家常。
“不错、不错，恭喜陈掌门一统江湖。”秋毅古怪笑笑，目不转睛地盯着陈樗，似乎只要叫他从陈樗脸上看出一丝喜悦，他便能鄙视陈樗、鄙夷整个鲸舟剑派。但他没有看到。
陈樗扫视庙院，忽道：“这庙要破败了，门墙缺损，杂草长满石缝。”
秋毅恍惚一呆，仿佛随着陈樗惋惜的语调，也瞧见了几十年后这老君庙断壁残垣、野草丛生的模样，蓦然心生恐惧：“我不能死，我死了便和野草一样了。”这恐惧比适才见识到陈樗修为时更甚，让他一瞬间就想出了主意：他要降了。临阵投降，似有些晚，但他将率门徒杀死那些鸣石剑派弟子，以示投降的诚意。
“这也是唯一能让你们活下去的法子。”秋毅看看门徒，心里还有些替门徒感激自己，随即才见陈樗竟已转身走出庙去，他赶忙提声喊道：
“陈掌门留步，我秋芦门——”
在他即将说出“降”字的一霎，便觉腰间剧痛，旁边佘象将剑尖攮入他腰眼；秋毅愕然转头，瞧了佘象一眼，苦笑恍悟：原来这些剑客早就降了，鸣石剑派在秋芦门之上，果然是有道理。
他仰天栽倒，心说：“以后世人还会知道曾有秋芦门么？”此刻他自不知晓，张近多年后会对徒弟沈越讲起，从前每到入秋，秋芦门刀客便会聚在芦江边练刀，刀光混着日光，煞是好看。他听着周遭刀剑交击渐促，最后看了一眼天上：
一轮明月高悬，似嫌万家灯火多余。
茶楼中，诸人听魏濯说完，神色各异；袁岫轻叹道：“没想到这秋芦门的掌门，是死在佘堂主剑下。”
佘象如今执掌鲸舟剑派永州分堂-->>