轰！
左须麟脑中仿佛有什么东西彻底炸开！那根名为敬仰与信任的支柱，在周从仪的最后一句话里轰然坍塌，碎成齑粉！
他想起来了。
越颐宁被抓走下狱时，他震惊、愤怒，第一时间回到左府质问签署了捉拿令的兄长。他记得兄长当时的表情，不是震惊，不是愤怒，而是一种难以言喻的复杂，带着深深的疲惫和一种近乎冷酷的平静。
他到现在都还记得长兄那时的无动于衷，记得长兄劝他冷静思量，不要轻举妄动。
原来如此
原来如此。
左须麟豁然站起身，衣袖被他的手臂振开，就这样扫落了一地的瓜果点心，粉红橙黄的馥郁甜香全都零落成了地上泥。
周从仪看着左须麟站在她面前，如同被逼至绝境的困兽，双眼里翻涌着足以焚毁一切的痛苦和绝望。
时间在死寂中缓慢流淌，每一息都沉重得令人窒息。不知多久，那剧烈的颤抖稍稍平复了些，左须麟颓然张开嘴，喉结上下滚动了几下，每一个字都像是被砂纸打磨过：
“为什么告诉我这些？你的目的是什么？你们……你们……想要如何？”
声音里，再无半分对兄长的维护，只剩下被碾碎后的空洞。
周从仪端坐不动。
“左大人，”她说，“令兄曾私铸兵器，千里迢迢送去边关，他将功补过、意图弥补的心或许不假。我不知他的想法，但左大人你或许能洞悉。他真是个佞臣吗？还是他也只是迫不得已，只是一时走入了穷巷，是好心办了坏事？现在的他是不是也彻夜难眠，也被良心煎熬？”
“——然而事已至此，大错已然铸成，贪墨军资、以次充好、致使边关将士因劣械枉死，他已经是为国蠹，是为民贼，此乃滔天大罪。”
“越大人因彻查此案，身陷囹圄，清名受污，生死未卜，他必然参与其中，此乃构陷忠良，颠倒黑白。”
“令兄知情不报，默许纵容，甚至为求自保，不惜牺牲无辜！是他抹除了从边关传回朝廷的实情，也是他坐视越颐宁被构陷下狱！”周从仪字字铿锵，“左大人！你告诉我，即使他心怀悔意，难道就能抵得过边关枉死的英魂，能洗得清越颐宁遭受的冤屈，能一笔勾销他的罪孽吗？”
最后一声诘问落下，左须麟似乎已濒临崩溃的边缘。
他猛地抬手，死死捂住自己的脸，指缝间溢出压抑到极致的呜咽。
错了……都错了。
他敬若神明、引以为傲的兄长，做错太多了。
周从仪看着他，眼中那锐利的光芒缓缓收敛，重新归于一片深沉的静水。
她耐心地等待着，等待那绝望的呜咽渐渐平息，窗外偶尔传来积雪从树枝滑落的簌簌轻响。
良久，当左须麟捂着脸的双手无力地滑落，露出那张颜色惨白、双眼通红的脸时，周从仪才再次开口。
这一次，她的声音放得很低，甚至有一丝不易察觉的温和：“左大人。我想左中书令当年初入仕途，也曾是意气风发的寒门才俊，胸怀为生民立命的宏愿。他走到今日，绝非一朝一夕。”
“官场沉浮，权欲熏心，一步错，步步错，终至泥足深陷，难以自拔。”周从仪的声音带着一丝沉重的叹息，“可如今之势，已非他一人之沉浮。若此案不能昭雪，越大人清名难保，边关数百将士含恨九泉，国法何在？公道何在？”
“边关军械之弊不除，蛀虫不清，今日是黑虎峡，明日又将是哪一处关隘？又将有多少忠勇将士因背后捅来的刀子而血染沙场，死不瞑目？”