进了大门，一个侍儿引着几人斜穿竹径，曲绕松廊，又过了一处砖砌月亮门，上悬一额曰，“爽心院”。听见声音，桐仙与蒋彝生均迎了出来。
蒋彝生见宋鼎元与林净和一同来，打趣道，“来的这般晚，有甚好事耽搁了不成？”
宋鼎元摆手，“好事没有，倒是遇上一桩腌臢事，不说也罢。君平可到了？”
“早就来了，与希真一见如故，正聊在兴头上。”蒋彝生道。宋鼎元遂快走几步，与蒋彝生一同进了月亮门。
桐仙过来挽住了林净和，关切问道，“宋老爷说的是甚么腌臢事？”
林净和低语，“回头我再与你说。”二人携手入院。
只见那院中青石铺地，无花无树，只廊下有几丛凤尾竹，装点绿意。却挂弓立剑，不似风月之所，倒像个练武场一般。
宋鼎元笑问，“你是住在这里了不成？”
“这可不是因着我。”蒋彝生笑道，“桐仙素来是不喜红妆，偏爱耍弄刀剑，不然怎来的女剑仙一称呢？”
“难怪头一次见她便觉有一种侠气，竟不知真是个红线转世了，失敬失敬。”
桐仙爽朗一笑，“可惜不是男儿身，不然就算不求建功立业，杀几个贼人也是快事。”
几人正说着话，只见东屋帘栊一挑，梁希真当先走出，身旁还有一个书生打扮的人，弱冠年纪，生的白面丰颐。后面又转出两个丽人，绮云满脸不耐，另一个秀冶清雅，步态轻盈，似被微风吹将出来的。
那书生笑吟吟的对林净和道，“想必这位就是群花考案的魁首菊痕姑娘了，久闻芳名，时存企望，今终得一见，实乃周某之福。”
林净和施一礼道，“蒙周公子谬赞。”
书生还欲攀谈，却被宋鼎元截过话头，笑骂道：“给君平上杯茶来，省得他看见个佳人便要饥渴。”众人皆抚掌大笑。梁希真见林净和与宋鼎元一同而来，眸光一黯，旋即摇扇浅笑，默然不语。
众人见礼毕，便四下散开闲逛。
上首有屋两椽，东屋是待客之所，湘竹桌椅，案上散着两本剑谱，铜瓶供红蔷一株；西屋是卧室，妆台临窗，踏床整洁。
四个男人并那清秀丽人聚于东厅说笑，林净和与绮云桐仙在西屋小坐。绮云听着东堂传来的娇笑，翻个白眼，“一刻都离不得男人似的。”
桐仙笑笑，“芰香素来爱吟诗作赋，自然与他们投契。”
“赶情儿这天下就她一个才女了。”绮云指尖拨弄着一缕秀发，满脸的不屑。
听见芰香这个名字，林净和迅速在记忆中对上了号，这便是群花考案中被宋鼎元抬至榜眼，人称烟云仙的了。
善诗赋，好吟咏，只是性子有些尖酸高傲，与谢秋华不过点头之交。书中也只是一笔带过，后跟了布政使司的一个小属官，对于妓子来说，这结局也不能算不好了。
说话间，一个垂髫侍儿上来禀告，“酒席已排在清水轩了，请众贵客移步。”
众人遂至轩中，桐仙排定位次，大家团团入座，推杯换盏，相谈契阔。周君平道：“太原有希真如此名士，我竟不知，名士隐身难隐名这话倒是假的了。”
“十年前那名倾一世的《江南赋》和《定狄论》便是希真作的。”宋鼎元接口道。
周君平忙举起酒杯，“先生如此大才，为何蜗居在此做些文书笔墨？家父与关西布政使谢大人素有往来，谢大人礼贤下士，我就做个中人，荐先生去做个入幕之宾，做一番事业可好？”
梁希真踟蹰一番，还是道，“官场浮沉，我早冷了心思，许是-->>