说罢，不再停留，转身大步出了月亮门。
林净和呆怔的看着他离去的方向，半晌，长舒了一口气。耳中犹响着擂鼓般急促的跳动，震得她指尖发麻。
城东宪司公署旁的官员廨舍中，宋鼎元刚送走一波又一波前来拜贺的官员。眉宇间难掩疲惫，却也意气风发。
前日，收到回部大捷的回批，因如今烽烟四起，国祚飘摇，此次大捷令皇帝龙心大悦。
于是遣中贵，赐诰书，进杨国公为太子太保，赐蟒袍玉带。亦因宋鼎元献策有功，帝嘉其年少有为，赐进士出身，授七品巡按御史，赐玉带绯袍，辅理晋地军务粮饷。其余属官军将也皆有擢升。
这巡按御史品级不高，权位却极重，纠察百官，六品以下官员可就地处置，五品以上官员可上奏弹劾，直达天听。非深得帝心者不能胜任，且以举人身份授此职，更是从无此先例。
一时间，宋鼎元风头无两，贺状，柬帖如雪片般纷至沓来，又有当地官宦缙绅张祖席，送孝敬，免不得一番应酬。
宋鼎元在院中踱步，这小院不大，却很秀蔚。有怪石垒成的假山，苍藤缠护，山势回环料峭，全无凿痕斧迹，宛如天然。下有一小池，清澈见底，有几尾锦鲤游其中。石缝中几丛薜荔藤萝，悬于水上。池畔有几丛潇湘竹，湿翠欲滴，极有幽致。
徘徊至池畔，宋鼎元痴立许久，对文楷道：“近日的礼单拿来。”
少倾，文楷捧了一沓礼单过来，宋鼎元卧在榻上一一翻看，挑捡着留了些小物什，余者尽数叫门下原样奉还。
时已日暮西山，宋鼎元于堂屋用了饭，又翻起那礼单来，思索了一会，叫：“文楷！”
“小的在。”文楷应声而入。
“那江南六合皂，蔷薇水和荔枝合香我留着也没甚用处，给菊痕送去罢！”
顿了顿又道，“你亲自去。”
月白风清，窗下熏着驱虫的艾草，烟气呛人，林净和实在呆不住，便与红藜搬了小案和杌子出来，在院里下起了连五子。
忽闻一阵匆匆脚步声，只见尤氏从月亮门冒出来，一脸的喜气洋洋。“我的儿！宋老爷身边那位小哥来了，道是奉了宋师爷的吩咐，给你送东西呢！”
“可是文楷么？”林净和指尖一顿。
“正是呢。”
林净和起身收了棋子，对红藜道：“请他进来罢。”
不时，红藜引着文楷进了正屋。文楷躬身行礼，姿态恭敬，“姑娘安好。”又将手中的剔红方盒递给红藜，“这是老爷送与姑娘的。”
林净和含笑接过，“劳烦小哥跑一趟，替我谢老爷挂念。宋老爷近日可好么？”语气自然关切。
文楷垂眼答话：“老爷前儿授了御史，近日连番应酬。今儿好容易得了些空，便理了贺仪，挑了这几样东西命小的即刻送来。”
林净和勾了勾嘴角，“何其幸之，蒙老爷百忙之中还顾念着我。”说着打开盛着蔷薇水的白瓷小瓶，甜香扑鼻，“果是馥郁，正好明儿赴宴可用。”
文楷心头一动，刚欲开口，尤氏已按耐不住插口，“赴的甚么宴？我怎不知？”
“沈家九公子明日于念珠姐姐的清音轩设了雅集，小崔哥接的帖子，他没与你说么？”
尤氏嘴唇翕动，觑了眼文楷，硬生生将口中的话憋了回去，只含糊应了一声。
文楷将尤氏的反应看在眼里，面上不动声色，恭敬的寒暄数语，便告退出去了。
宋鼎元正卧在榻上，对着跳跃的烛火出神。听到脚步声，忙忙起身，见是门下-->>