辰时二刻，冬日的天慢慢亮了起来。
宋乐珩一行人被土匪们绑在马后步行了一夜，一条崎岖陡峭的狭窄山路在林子里无限延伸，仿佛没有尽头似的。
自打昨夜出了别院，因着商贾们都被宋乐珩下了软筋散，动弹不得，那面具人便下令用布巾将二十七人裹起来，套在马后拖行。上山的路全是石头，没走出几里，就已经在石头上碰死了四个。面具人直接让人把尸体抛在林中喂野狼，又接着走。到半夜里，软筋散的效果过了，还活着的商贾都挣扎起来自己步行。那会儿这些人的身上已是破破烂烂，衣裳褴褛，浑身都是血，皮肉都被磨掉了一层。走到凌晨时分，加上李文彧总共二十九名商贾，就只剩下了十五个。
土匪们并不在意其他商贾的死活，他们只需要李氏的财力，就足够招兵买马。这些商贾们也是此刻才明白，相较之下，宋乐珩的人性实在是善良得非常突出了。
宋乐珩眼下两条腿都沉重得如同灌了铅，一边走着，一边就抬起眼来，看向曲折蜿蜒的队伍中间，那一个骑着白马的魁伟身影。“周兴平”在宋乐珩的左边，张卓曦在她右边，李文彧则是半死不活地跟在她后头踉踉跄跄，拽着她身上的舞衣链子，一副随时都要死过去的模样。
张卓曦小声道：“这匪寨真是够隐秘的，绕来绕去绕到这深山老林里，难怪江对岸那些兵怎么都找不到。”
“关键他们还知道清扫路上的痕迹，误导追兵。这上冈寨出来的，确实不简单。”
“周兴平”接了话去。
两人的交谈都被掩没在马蹄声里。
宋乐珩也道：“上冈寨当时能成声势最浩大的一路起义军，不是没道理的，他们这头头，看起来有点东西。”
“何止是有点东西。”“周兴平”道：“这上冈寨的老大听说是叫秦行简，狠人一个。他能坐上这位子，背后捅了不少的黑刀。那上冈寨有八大虎将，其中五个都是被他阴死的。反正不管平时是不是称兄道弟，只要惹着他，他就给人一刀。对了，上冈寨和那什么王交战的时候……”
“秀王杜诚。”张卓曦翻着白眼提醒。
“对对，就那个秀王杜诚，都快胜了！他带人围攻秦行简，把秦行简捅了十八个窟窿！血流得那叫一个壮观！后来人倒下去，杜诚以为秦行简死了，正要庆祝，结果秦行简忽然站起来，一刀削了他半边脑袋！你就说猛不猛。”
宋乐珩不置可否，目不转睛地盯着面具人手里那把长刀。那刀身是黑精铁铸的，上有云纹，这在刀剑里很是少见。而且刀柄是柱形，镂空的，一看便知是可以接长棍改变整把刀的长短。身旁的两人还在继续讨论秦行简的过往，宋乐珩打断道：“这个刀我总觉着有点眼熟，你俩看看，有没有印象？”
张卓曦和“周兴平”看看面具人的刀，双双摇头。
“周兴平”继续道：“主公，我还没说完呢，就这个秦行简，燕丞都说他猛！”
张卓曦拆台：“你是亲耳听到燕丞说了？”
“没有。你不知道燕丞去剿上冈寨时外面是怎么传的吗？”
宋乐珩知道怎么传的，但懒得接“周兴平”的话。“周兴平”便兴致勃勃地道：“说他是和燕丞单打独斗的人里，唯一能捅到燕丞腰窝子的。”
张卓曦继续翻白眼，刚想反驳这个他都没听过的八卦，宋乐珩就头疼道：“行了行了，都什么时候了还有心思说这些。这伙土匪不好对付，咱们得先摸清他们寨子里是个什么情况。但我琢磨着，照他们现在这架势，今日被绑上山的人，一个都别想活。”
“周兴平”和张卓曦的脸色都凝重起来。事实上，两人也是这么-->>