乔砚深闭起眼，敛住其中流转的、明亮的水蓝。
水灵力突破桎梏，在她体内不断流动，于丹田间疯狂凝聚，吸取着眼前人身上散发出的纯粹而来自本源的意念。先前装饰般的天地灵气一同涌来，洗刷涤荡她的身体，充盈每一条经脉。
炼气中期。
只是一眼，她就往上跃了一个小境界。
但她那么清晰地知晓，眼前的女子只是一道幻影，甚至是这天梯从她意识中抽出的，宛如心魔的一道幻影。
正当乔砚深如此想时，女子转过身，深蓝的缎带划过优美的弧度。
她的面目是模糊的。奇异而无形的某样事物遮蔽了她的面容，让乔砚深看不到她的容颜。
女子不靠近她，只是站在原地，嗓音听来缥缈遥远，却柔和得让人情不自禁放松下来：“你要继续上去么？”
乔砚深点头。
自幼就出现在她的梦中的人影看上去那么不真切，像一支开在惨白月色之下的昙花，转瞬即逝。她的声音也一样轻得没有落点，乔砚深想到那些在初春来临、万物复苏之前就融化的细雪。
乔砚深从来不知道她为何会停留于自己梦中，但潜意识却对她感到亲切。本能告诉她，这个人——或者至少是她的一部分，存在于自己的身体中，已经与自己合而为一。
因此她不会伤害乔砚深。
她在梦中教乔砚深引气，看着女孩原地坐下，慢慢将梦中虚无的灵气引入身体凝聚。每一次，乔砚深来的时候都不一样，她在女子眼中由孩子长成少年，又从少年变为同她一样翩翩卓然的青年。
“你可知前路是什么？”
“不知。”乔砚深诚实回答，“我初来乍到，对这世界一知半解。是您带我来这的？”
“不是。”
“我虽不知前路是什么，但我一定要回去。”乔砚深垂眸，手搭上腰间长剑。
“仙路并非你想的那样容易，你不是平凡之辈，若决定踏上这条路便无回头的余地。何不现在止步，回到黎民百姓之中，无忧无虑地度过后半生？”
后半生。
乔砚深深吸一口气，脑海中却闪过许多画面。
大年三十，屋外鞭炮声接连不断，此起彼伏，她坐在房间里的书桌旁望向窗外。那是一扇不大的窗户，隔开了屋内所有的冷清与外面喜气洋洋的热闹。她浸泡在这冷清里，冰冷的寂静漫过脚踝、胸口，淹没口鼻。
忽然，好明亮的一束烟花绽开，占据了整个窗户，照亮乔砚深平静的面容。
也映出空空如也、仅她一人的房间。
她与家人住在两座孤岛上，隔着浩渺大海呼喊彼此。声音传到彼岸时，早就丧失了所有温情。
女子的叹息声将她唤回。
“你不想回去。”她说，“但你也不想留在这里。你是无处可去的人。”
乔砚深沉默不语。
“你只是想守护一人，想送一人回家。可你不是钟情于那人，痴愚的善良让你吃尽苦头……但下一次听见谁呼喊时，你还是会义无反顾地过去施以援手。”
云雾明灭之间，乔砚深依然看不透那之后隐藏着如何的面容。
“可是，如若有一天，呼喊的不再是一人，而是天下人呢？”
那就天下人。乔砚深想。
“你会说，那你就救天下人。乔砚深，你疯啦，你是要做天道吗？你没有这样的命数。”女子失笑道，“因为无处可去，就以天下为家，济苍生么？”
一把剑抵上女子的颈侧。 >