【周学士的父亲户部员外郎，论品级，和贾政的工部员外郎是一样的。只是贾政负责皇家园林及陵墓建造，乃是垄断性建筑业，油水大大滴，不然以他品级的薪水，如何养得起那些烧钱玩意儿？比方说戏班子。】
正思忖间，忽听得外头一阵脚步传来。
原来是吏房的小吏送来了各人的告身文书与翰林院的名录。
众人一阵忙乱，各自领了东西。
待人散去些，那周闻又凑了过来，脸上略略有心照不宣的神秘笑意。
“史老弟，”他亲热地改了称呼，用手肘轻轻碰了碰湘云的胳膊。
“今日是你入职的大好日子，晚上可有安排？”
湘云一怔，依着男子的礼数答道：“尚无安排，准备回府熟悉一下翰林院的典籍。”
“哎，书什么时候都能看，这良辰美景可不能辜负了。”
周闻挤了挤眼。
湘云一怔：“不知周大人有何指教？”
“哎呀，都说了别叫大人。”周闻笑得眉眼弯弯。
“咱们这些同僚，按例该聚一聚。今晚几位同年约好了去醉琴楼，那儿新来了几位江南名伎，琴棋书画样样精通。史探花年少登科，正该享享清福，不若一同前去？”
“咱们这些读书人，案牍劳形之余，若无红颜知己相伴，岂非人生一大憾事？”他又补了一句。
湘云的笑容淡了些。
青.楼，她如何不知？
无论是话本子里美化了描绘的风月无边，还是现实中掩藏的污浊不堪，她都略有耳闻。
她身为女子，只觉得那高阁之上的莺声燕语，每一声都是悲啼。
她不动声色地退了半步，婉言谢绝，面上却维持着礼貌笑意。
“多谢周兄美意，只是在下初来京城，还需熟悉公务，恐怕要辜负了。”
“这有什么要紧的。”周闻摆摆手，浑不在意。
“翰林院的差事，最是清闲，明日也不过是修书撰史，哪里忙得到哪里去。再说了，咱们这些读书人，去风月之地寻个红颜知己，乃是风雅之事。”
“你看那些名士，哪个不是青.楼中有相好的？柳永词传天下，还不是因着与虫娘的一段佳话？还作出了《木兰花·虫娘举措皆温润》这样的好诗词。‘贪为顾盼夸风韵，往往曲终情未尽。’真真的好句子！”
他说着，竟带了几分向往。
“史探花有所不知，那醉琴楼可不是寻常去处。里头的姑娘个个知书达理，能与咱们文人墨客吟诗作对，谈古论今。与其说是寻欢作乐，不如说是觅得知音。这世上，懂得咱们这些才子心思的，也就那些风月女子了。”
周闻越说越是兴起：“更何况，那醉琴楼是私营的高档所在，不比官办的教坊司。里头的姑娘都是自愿的，环境雅致，绝无半点污浊之气。史探花若是担心名声，大可放心，去的都是咱们这些有身份的人。”
“那里的女子，颇有些卖艺不卖身的，与你谈的是《庄子》，论的是王羲之的法帖，喝的是上好的碧螺春。”
“试想，皓月当空，画舫凌波，有佳人红袖添香，与你彻夜清谈，此等风流，岂不快哉？”
周闻说得眉飞色舞，眼中满是向往，仿佛那不是什么青.楼，而是一处文人雅士的神仙洞府。
他口中的“红颜知己”，听来那般清雅脱俗，不染尘埃。
湘云听着，心中却说不出的难受。
她表面上维持着男儿身，可到底是女子，如何能像周闻这般，将去青.楼说得-->>