躲在角落的一道黑影登时尖叫一声，“噗通”跪在地上，哭着膝行到沈盈缺面前，连磕三个响头，抬头望向沈盈缺时，白露“啊”了一声，捂着嘴道：“是你！那个倒在河边的小乞丐。”说完眉头一皱，叉腰愤慨道，“好你个大骗子，我看你可怜，好心好意送你银钱首饰，你就这样报答我？我呸！今天不把你大卸八块，难消我心痛之恨！”说着就转向沈盈缺，张嘴要告状。
那小乞儿立时摆手求饶：“别别别！白露阿姊听我解释，我也是被逼无奈，我也不想害你的，可我如果不听话，他、他就会打死我！”
沈盈缺顺着他颤颤抬起的手指，看向已经被槐序打昏的刀疤汉，兴味地抬了下眉梢，“说说看，到底怎么回事。”
小乞儿唇色惨白，瑟瑟发抖，眼泪不受控制地往外涌，声音小而呜咽：“我、我的名字叫杨小树，是被拐子从南边的杨家村拐到这白石村来的，拐我的人就是门边这个已经昏死过去的蒙面人。他叫金三头，和银老六、铜三麻子一道，在南北两朝间做人牙生意。每每从两朝交界地附近的村子拐到小孩，就一块打包送到白石村。这里有接头的人，会专门教我们如何扮成乞儿，从过路的商贩行人手里骗钱。”
“这乞儿还不是谁都能当的，得手脚麻利，脑子活泛，不然就只能缺絡膊少腿靠卖惨行乞了。”
“我这一批人也是刚到这里，训练了没两天，本还没打算这么快就放出来骗钱，谁知今儿赶巧在河边碰上白露和秋姜两位阿姊，金三头手痒，就把我推出去试探，见两位阿姊出手都尤为阔绰，这才动了歪心，一路尾随到这，想趁天黑大捞一笔。他还说，几位阿姊模样都生得极好，可以先、先……然后再一起绑了，卖到花楼，一定能卖个好价钱。”
“我也是逼不得已，这才上了贼船，求求这位阿姊大人有大量，放我这一回，将来我若是出人头地，一定好好报答。”
杨小树边说边泥首在地，再次磕起头来。
不一会儿，他便磕得头破血流，额上的血与地上脏灰，还有眼泪混杂在一起，疼痛又肮脏，他却无知无觉，犹自继续朝沈盈缺不停磕头。@无限好文，尽在晋江文学城
身后那些跟他一般大的孩童也纷纷挪过来，哭哭啼啼地朝沈盈缺磕头求饶。一个个面黄肌瘦，粗衣烂裳，好不可怜。
秋姜看不下去，蹙眉偏开脸去。
白露脸上的怒色也逐渐被怜悯替代，视线在沈盈缺和杨小树身上徘徊，犹豫要不要开口求情。
沈盈缺觑着他们脸上的泪痕，却是淡着面孔，不见半分动容，“你们说，你们是被迫被拐到这里，才不得不靠行骗谋生的？”
孩子们“呜呜”点头。
沈盈缺又道：“那我如何得知，你们眼下这番话，是不是又在诓骗于我？”
杨小树心头一凛，其他孩童也都戛然止了声。
沈盈缺绕着他们，一边踱步，一边悠悠然道：“你说你们是被拐来的，并非真心想做这等行骗之事，怕挨打，才不得不听从拐子的指示。可见之前应当是挨过打，才会有此畏惧。可我看你们身上除了因挨饿，身子消瘦些之外，并没有其他挨打受虐的痕迹，又何来‘怕挨打，才不得不听从拐子指示’这一说？”
杨小树脸色白了白，继续瑟缩着脑袋，有气无力地解释：“并非没有伤口，只是被衣裳遮盖住了，阿姊看不到罢了。”
沈盈缺挑眉，“哦？”指了指门槛前被槐序打晕的刀疤大汉，又问，“那他这一身的伤痕又是哪里来的？粗略看了看，有柴刀砍的，有木棍砸的，还有鞭子抽的，有些伤口太久，已经模糊不清，有些则是近段-->>