他看向儿媳：“三娘，我知道鸣儿对不住你，但方才他那样如何不算是真心悔过呢？夫妻本是一体，你再怨他，再恨他，难道真要眼睁睁看着他死吗？”
林三娘望着床榻上的贺鸣没有说话，也没有动，奴仆们十分麻利地将那线香混着从枕下取出的同心绺燃了，香炉摆到床边来，贺夫人见儿子的脸色果然好了一些，她扑通一下跪倒在林三娘面前，抓着她的手：“三娘，三娘啊……你心中有气，便打我骂我好了，我方才是太害怕鸣儿离我而去……哪怕鸣儿做下了糊涂事，那也是被妖孽所惑，他从前是如何对你的，你都不记得了吗？你喜欢读书，他亲自为你布置书房，你喜欢桂树，他也让人在园中种植，记得你爱吃什么，不爱吃什么，他还让你扮作男子，领着你偷偷去诗会胡闹，回来挨打，也是他硬要连着自己的和你的打一块儿挨……三娘，那些，也是出自他的真心啊！”
林三娘眸光微动。
那年，她才十七岁，而她的丈夫和鸣，也尚是个十七岁的少年啊。
那时，他常常偷带她出府，在诗会上假称表兄弟，在众人酒酣宴正浓时，偷偷相视，会心一笑。
三娘曾以为，家规固然森严，但因鸣郎，她也总有喘息之机。
“三娘，难道你果真如此狠心吗？”贺学士见她仍无动于衷，神情变得焦躁起来，“就算你不为鸣儿着想，也全不顾公婆，就是为了你自己，鸣儿今日所死，将来你对丈夫见死不救的恶名传扬出去，你要旁人如何看你？又要你林家如何自处？”
林家。
林三娘想起父亲，想起他一年前亲自将她绑来王都时的那副模样，但他始终全了她体面，入贺府前解了绳索，甚至摸了摸她的头发，说：“三娘，普天之下，非你一人不自由，这世上没有人不是被绑着的，人做了选择，就要承担后果。”
林三娘缓缓闭起眼睛，轻声道：“待香灰燃尽，我定虔心弄药。”
那香丸燃尽的烟气似乎起了很大的作用，贺夫人昼夜不眠地守在床前，生怕儿子的鼻息停止，阿姮就靠在槅门边，看着那林三娘坐在案边将香炉里雪白的香灰倒出来，诚如那老妇所言，这香灰无论她怎么团都细滑如沙，难以凝聚，哪怕往里添水，添油，连花蜜什么的东西全都无用。
一张窄案，一点孤灯，林三娘重复着一个动作，从白昼到黑夜，再从黑夜到白昼，香灰非但不成形，甚至散发出难以言喻的恶臭，贺夫人被这味道逼得出门吐了好几回，却还记得严令仆婢关紧房门。
林三娘转过脸，晦暗的灯影映着她苍白清癯的面庞，她的目光久久停在那碧漆槅门上。
她似乎仍然平静。
但阿姮看着她那张脸，却又总觉得那不过是一层表象，如何河面一层薄薄的冰，轻轻一碰，便能窥见底下的惊涛骇浪。
果然，下一刻，阿姮看到她捏香灰的手筋骨几乎紧紧绷住，指节泛白，“滴答”一声轻响，一点水痕砸在案上。
她脸上没有多少表情，但那绝不是冷漠，而是麻木。
通红的眼眶中，泪珠一颗一颗掉下来，顺着她的脸颊，滴落在香灰中，她毫无所觉，只是重复着手上的动作。
她的眼泪，她的汗水，不断落在香灰里。
慢慢的，香灰竟然变得黏腻，变得污浊，像是这世间最臭，最恶心的东西，弄脏她的双手，充盈她的鼻息。
晨光微亮。
守在外面的仆婢打开槅门，贺夫人捂着口鼻从外头匆匆进来，只见案上残烛已灭，而三娘端坐案前，她面前摆着一粒乌黑的丸药。
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