“铛！”一声清脆的金属撞击声，震得空气都仿佛凝固了起来。李虎臣只觉这一声脆响化作连绵不断的嗡鸣，由枪尖起顺流而下，直冲四肢五骸，初时只是些微晃动，及至后来却如万千江河奔流，通天彻地，绵延不绝，让他几乎握不住手中的长枪。“咔嚓”，一阵令人牙酸的碎裂声传来，那杆李虎臣引以为傲的传家宝枪竟在这股力量下从中间弯折断裂，枪头飞溅而出，划过一道银色的弧线，深深嵌入不远处的寨门之中！
“你——”李虎臣瞠目结舌的看着手中的断枪，竟是一句话都说不出来。
这杆银枪自他爷爷那辈传至今日，已是整整三代，他并无子嗣，本想将这宝贝传给表弟孙启元。可孰料，今日自己与表弟双双败于赵明州之手，家传的银枪更是断折而殇，自己在寨众面前丢尽了脸，今后又该如何自处？冲天的悲怆愤懑从胸中喷薄而出，李虎臣不由仰天长啸，大放悲声。
寨众们眼见自家的寨主被他人压了一头，心中不服，都下意识地涌上前来，恨不得活剥了赵明州。见寨中起了异动，明州军自然也不甘示弱，肩并着肩向上踏出数步，将赵明州围拢在中心。
明州军与浰头山寨的众人相互对峙，怒目相视，战火一触即发。而往常最以大局为重的赵明州却并不阻拦，只是站在众人围拢的圆心之中，施施然抱臂不语。她倒要看看，这浰头山寨究竟是不是传说中那般义薄云天，一诺千金。
就在这千钧一发之际，忽听一声洪钟般地大喊：“刀剑无眼，愿赌服输，都给我退下！”
定睛望去，正是一脸怒容的张铁山。
张铁山排众而出，扶住兀自垂泪的李虎臣，熊掌般的大手在李虎臣颤抖的肩头重重拍了拍。李虎臣恍然惊醒，凝着断枪的眼眸有了一丝神识。
李虎臣缓缓抬起头，眸光在赵明州那两根貌不惊人的T型棍上沉重一顿：“赵将军，这两根烧火棍何以如此坚韧？虎臣虽败，但心未曾甘，敢请赵将军明示！”
见李虎臣不再执着于成败的表象，反而探求失败的原因，赵明州也敛了脸上无谓的笑意，肃重地拱了拱手，将手中的T型棍递与李虎臣。
“二当家，若论枪法，您确实是人中龙凤，若想胜你，我只能剑走偏锋。你手中的这根棍子，看上去其貌不扬，其实却是天下独一无二的神兵利器。不知二当家听说过铁桦木这一树种吗？”
“铁桦木……”李虎臣沉思片刻，摇了摇头。倒是一旁的陈况若有所思地叹息道：“若真是铁桦木，也难怪二哥不敌了。这铁桦木极为罕见，乃是木中奇珍。此木生于极北苦寒之地，其形粗壮，其色深褐，间有墨色纹理。据说，以斧劈之，火星四溅而木不损伤，即便是精钢之器，亦难以毁其根本。”
“我还听闻，寻常之木，遇水则浮，而铁桦木遇水即沉，可见其质之密之重。”
闻言，李虎臣也不由得摩挲其手中的T型棍，默然无语。
赵明州赞赏地点头道：“陈寨主真是见多识广，明州佩服。”
陈况犹豫了片刻，开口问道：“赵将军，这铁桦木如此之稀少，生长之地又在鞑子的腹地之
中，不知赵将军是如何寻得的呢？”
“如果只是我明州军一军之力，可能难如登天。可如果以天下百姓之力，却是绰手可得。明州军代朝廷发行北伐债券，天下赤子都来投奔，其中不乏从极北之地逃出来的奴隶逃人，这两块极品铁桦木，便是他们送给我的。”
陈况连连点头，那种读书人以天下为己任的热血冲上头脑，差点儿连自家寨子输得底儿掉一事都忘了。他正准备再询问几句，却见一双大手拦在自己的眼前。
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