这是陆辰被册立为太子后的第三个冬天，也是大靖承平的第八年。
粥铺前，白发老农王阿公正接过掌柜递来的腊八粥，粗瓷碗里熬得软糯的糯米裹着红豆、莲子，还卧着一颗油亮亮的栗子。
他捧着碗，站在雪地里就喝了一口，热流从喉咙暖到心口，忍不住朝着皇宫的方向拱了拱手：“托陛下、皇后娘娘和太子殿下的福，咱们现在不仅顿顿能吃饱，连腊八节都能喝上这么稠的粥，这日子，以前想都不敢想啊！”
旁边一个穿着棉袄的妇人笑着接话，怀里的孩子正捧着个糖包子啃得满脸都是：“王阿公您说得对！
我家男人现在在商队赶车，每月能挣三两银子，去年还盖了两间砖瓦房，今年冬天再也不用冻得睡不着了。
前几天太子殿下还派人来村里，问咱们要不要学织布的新法子，说学会了能织出更软的布，能卖更多钱呢！”
“可不是嘛！”
一个推着小车卖炒货的小贩凑过来，掀开盖在炒货上的棉絮，里面的瓜子、花生还冒着热气，“我这炒货用的糖，还是南洋来的呢！
自从万国坊建好了，咱们大靖啥新鲜东西都有，西域的葡萄干、琉球的明珠、南洋的糖，以前只有达官贵人能享用的，现在咱们老百姓也能买着吃了。”
正说着，远处忽然传来一阵欢快的锣鼓声，街上的行人纷纷朝着街口涌去。
王阿公拉着妇人的手，好奇地问：“这又是啥热闹啊？”
“是太子殿下派来的‘送暖队’！”
人群里有人高声喊，“听说今年冬天冷，太子殿下特意让官府准备了棉衣、棉被，还要给孤寡老人送年货呢！”
话音刚落，一队穿着青色官服的人就推着马车过来了，马车上堆着花花绿绿的棉衣、棉被，还有装着米、面、肉的布袋子。
为首的官差手里拿着名册，高声喊道：“王阿公，您的棉衣和年货！”
王阿公愣了一下，连忙走上前，看着官差递来的新棉衣，棉花塞得鼓鼓囊囊，针脚也缝得细密，眼眶一下子就红了：“这……这怎么好意思啊？
年年都让陛下和太子殿下惦记着，咱们真是受之有愧啊！”
官差笑着说：“阿公您别客气，陛下和皇后娘娘常说，百姓的好日子，才是大靖的好日子。
只要咱们老百姓能吃饱穿暖，安安稳稳过日子，就是对陛下和太子殿下最大的回报了。”