曾芸芸一笑，道：“我不租。”
对方一愣。
曾芸芸却道：“我高价买！”
三日后，独轮车的榆木轮毂碾过麻石巷的裂缝，发出咯吱咯吱的呻吟。阿丰指挥新村青壮卸货时，樟木箱榫卯间震落的香屑与汗水混作一处，在秋阳里蒸腾出辛辣的芬芳。景德镇特制的青花海碗层层叠叠，碗底“芸”字落款在日光下流转如月华。
帅嘉谟蹲在廊下核对货单，忽见箱缝透出缕缕银光——原是曾芸芸特意订制的缠丝银箸，箸头錾着细密麦穗纹，与招牌相映成趣。
“东家，蒸笼不够用了。”厨头老周抹着汗跑来，“按您吩咐试做的梅菜扣肉浇头，柴火灶蒸了三个时辰，香味勾得对街茶馆的客人都翻墙来看。”
曾芸芸绾起衣袖钻进厨房，揭盖的蒸汽扑得她眉睫凝露。琥珀色的肉块在梅干菜间颤动，她用银箸轻戳，浓稠汤汁便顺着肌理渗入瓷盘。“再加半勺腐乳汁。”她舀起酱料淋在试菜碟里，“白鹿洞书院的山长嗜甜，这道浇头单盛在小陶瓮里，用红绸系了送去。”
开业前夜，帅嘉谟将算盘打得震天响。几个透亮的油灯悬在半空，映得他额前汗珠晶莹：“东家，按每碗十五文的定价，若想半月回本”
“先生漏算了这个。”曾芸芸推开雕花槅扇，江风裹着漕工号子卷入厅堂。但见天井中架起三丈长的竹棚，青竹劈成的长案上，十二口陶瓮煨着不同汤底。
最奇是正中铜锅，红艳艳的辣油里浮着花椒山，竟是仿着蜀地山水雕了冰峰。
阿丰正往冰峰上插小旗，闻言扭头笑道：“东家说要办‘百味宴’，这些浇头样品任客官尝鲜。尝够五种送薄荷饮，尝遍十二味赠银箸一双——今早银楼又催订二百副呢。”不知从何时起，自从帅嘉谟来了之后，阿丰对曾芸芸的称呼也随之改口。他说这么叫显得正式。
五更梆子敲响时，滕王阁的轮廓刚染上蟹壳青。曾芸芸将最后一盏灯笼挂在门楂，忽听街角传来车轮辘辘。六辆骡车满载竹篓，掀开苇帘竟是新采的莲蓬，露水在翠绿间滚如珠玉。
“鄱阳湖连夜送来的。”朱翊锦玄色披风上还沾着芦苇花，指尖一挑露出篓底——白玉般的藕带盘成如意结，“本王经过吴城镇，见渔家正在采秋藕，想着配你的酸辣粉倒是风雅。”
朱翊锦自从来了江西之后，就再也没有回过京城，但几乎都没都往京城发出密信。
他在曾芸芸面前做了事，心中有些得意，爽快之余又问：“肖平呢？这么苦学，真要考个状元。”
此时的肖平在廊柱后握紧《四书章句集注》，书页间夹着的试菜笺还沾着肉汁。
此前，他看着曾芸芸用银箸挑起藕丝，忽然觉得那些晶莹的细丝比白鹿洞的八股文更牵动心肠。
几天前，就是这个绾着双螺髻的姑娘，用赚到的银子给他买来了一块歙砚——如今那方砚台他俩共用，研出的墨汁不仅写着圣人之言，还记着每日流水。
一段时间以来，曾芸芸在吉安的生意爆火之后来到南昌，肖平也一路跟随，但基本都在读书。
辰时的铜锣惊飞檐下燕雀。八名伙计执云锣开道，铜勺敲击青瓷碗的脆响里，漕工们的草鞋底在青石板上磨出火星。对街胭脂铺二楼的茜色纱罗突然坠落，老板娘探出缀满珍珠的云鬓，浑厚吆喝穿透市声：“‘芸记’开张，百味迎客！”话音未落，对街胭脂铺二楼忽坠下匹茜色纱罗，竟是老板娘推开窗棂惊呼：“快看那招牌！”众人仰首，只见“芸记”金匾上竟有流云浮动。原是曾芸芸请匠人用蚌壳磨成薄片，嵌作云纹-->>