时幼的目光微微下移，落在他的右手之上，那竟是一只与血肉截然不同的假手。
细看之下，假手以乌金为骨，白玉为节，关节处衔接得天衣无缝，骨节间还雕满了奇异的文字刻印。令时幼惊讶的是，男子的右手，竟能随意念流畅地动作，五指张合之间毫无停滞，仿佛不是假物，而是另一个层次的生命。
时幼心头微震，抬眼看向那人，却见那人早已注视着自己。
两人视线交错片刻，男子推了推鼻梁上的单片镜，嘴角带起一抹若有似无的笑意。镜片反射出一抹森然的冷光，与他的笑意融为一体。
那眼神，仿佛在审度一件精妙的作品。见时幼未做回应，男子微微颔首，轻声开口，声音略沙哑：
“想必你就是时幼。”
“想必你就是桑砚辞。”
时幼盯着他，语气平静。
桑砚辞满意地点了点头，嘴角的笑意逐渐扩散开来。
他缓缓收拢右手，指尖交叠，那只假手，发出乌金与白玉碰撞的轻响：
“很好，很好。时姑娘。我早已观察了你许久，所以，我还真是希望，这次的我们，能被分为一队啊。”
这句话，乍一听带着真诚的意味，然而落在时幼耳中，却像一枚锋锐的暗钉，看上去并不惹人注意，却透着危险。
没错，那不是希望结盟的期待，而是猎人盯着猎物时的兴奋。
看似想与她并肩而行，实则期待着，视作某种精巧木偶般，拆解、解析，直至耗尽最后的价值。
那双眼睛分明在说：想与你并肩，不过是为了更好地掌控你，而这份掌控，最终，只是为了亲手摧毁你而已。
时幼甚至能感受到，那轻描淡写的笑容背后，带着扭曲的癫狂。
没错，这个人，远比他看上去更危险。
时幼顿了顿，抬眸淡淡说道：“你放心，我们不可能被分到一队。”
桑砚辞嘴角的弧度，更是上扬了些许，像是对这答案早有预料，故意若有所思点了点头，反问道：“时姑娘何以见得，你与我，不能被分在一队呢？”
时幼没有回答，目光扫向不远处。
广场之外，修行者们已经分队完毕。执事们引导着队伍逐一站定，四人一组，排列得井然有序。
然而，在某个方向，有三个队伍里，出现了明显的空缺。
明明是四人的队伍，却只站了三人。
时幼收回视线，淡淡扫了桑砚辞一眼，似乎一切都尽在不言中。
桑砚辞见状，轻笑了两声，似真似假地叹了口气：“真是遗憾啊。不能和这么美丽的姑娘并肩作战，还真是——让我惋惜。”
这句话落下，时幼忍不住皱了皱眉。
美丽？
她从未听过，任何人这般形容过自己。尤其从一个如此危险之人口中听来，只让她心里添了一分寒意与厌恶。
时幼没有半点回应的兴趣，仿佛懒得与他再多说半句，只是转过身去，不再看桑砚辞。
这时，冷修宁的声音，再次从高台上传来：诸位，分组已定。然而，由于两位未开启圣瞳，无圣流可测，暂时无法分组。”
“如今，现有两支队伍各空一席，时幼，桑砚辞，琉，你们三人，可自行选择加入。”
时幼抬眸，那三支空缺的队伍里，一边是陌生的面孔，皆是自己未曾谋面之人，另一边，有抹红色的身影，格外显眼——
未来的合欢宗圣女，明烬。
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