一阵风自林海深处穿梭而来，带着夜的余温，也携着晨曦的微凉，轻轻拂过时幼的鬓发，吹起她垂落的几缕发丝。
风继续往前，掠过焦土，掀起零星未熄的火星，然后穿过林间，将落争争微黄的发丝扬起。
落争争本该直接前往下一层，可此刻，她的脚步却慢了下来。
只因方才的一切太过震撼，她总觉得自己需要再走一会儿，才能让心神彻底平复。
落争争低头看着掌心的心核，其光滑而温凉，透着微微的光。
她明明赢了这一场，却觉得自己好像……没什么可高兴的。
曾经，她对承天榜榜首之名，充满期待。
可现在，落争争忽然意识到，自己根本争不到榜首了。
除了时幼，前面还横亘着太子昭琰，明烬，宁弃，还有那个妖族女子顾鸾……
可她呢？
她只是落争争。
无论怎么算，都轮不到她拿第一。
落争争手指收紧，指腹摩挲着心核，心绪翻涌。她忽然有些迷茫，不知自己接下来的路要怎么走。
就在这时，风又吹了一次，这一次，它带来了另一样东西。
影子。
落争争停下脚步，抬头看向前方。
一道身影在雾气中隐约浮现。
晨曦透过雾霭，勾勒出那人的轮廓，模糊、高大，立在前方，静静地等待着她的靠近。
风撩起衣摆，露出那人的一只手
臂。
空荡荡的袖口随风而动，隐约可见一个不属于血肉之躯的轮廓。
那只手……好像是假的。
落争争忽然觉得有些冷。
她后退一步，手指已经碰到画笔的尾端，正要握紧。
站在洛争争面前的桑砚辞，露出笑意。
下一瞬，一声极轻的破空声响起。
快得不可思议。
落争争的眉心一跳，意识到不对，可一切似乎都来不及了。
嗤——
像是有锋刃刺破了封闭的气囊，短促、低沉，杀意极快地消失在风里。
一道血线，倏然从洛争争脖颈的断口处喷薄而出。
苍绿的树叶瞬间被溅红，像被涂抹上了一层厚厚的朱砂。
洛争争的眼睛还睁着，似乎还未能理解这一切。喉间翻涌出微弱的气音，可她什么都说不出来。
画笔从落争争发间滑落，落在地上，滚了一圈，停在正缓缓蔓开的血泊旁。
桑砚辞神色平静地弯腰，伸手，从落争争掌心取走那枚心核。
微凉，柔滑，像是刚刚凝成的琉璃，在天光下折射出微弱的光。
桑砚辞端详了一瞬，随即随意地将其收进袖中，目光淡淡地看向落争争。
风静止了，晨曦透过树影洒落，光线明亮，却落不到落争争的身上。
她的喉咙被割开了。
伤口深可见骨，皮肉翻卷，血流得极慢，却没有停下，气息从被割裂的气管间泄出，发出古怪的“嘶嘶”声，仿佛破风箱被勉强撑开，带着血沫与腥气。每一次微弱的呼吸，都会让破开的气管张合，翻卷的血肉间浮现出浸满血的软骨。
落争争似乎想要努力说些什么。
桑砚辞居高临下地看着她，眼神里没有怜悯，只有兴味。
他蹲下身，眸光落在她颤动的喉间，笑了一下。
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