柯琳摆手，“我知道你很忙，亚瑟尼。皇家骑士团需要处理的事务多得数不清，现在还要调查那伙强盗，不用额外抽出时间来陪我。我一个人待在这里也没事。宫殿里不像城外，很安全。”
亚瑟尼还想说什么，但在接收到她的言下之意后没有继续。
柯琳遣散众人，只身留在殿内。她抱着膝盖，靠着棺材架周围的繁花坐下来，摊开手心，端详从母亲手里找到的小物件。
那是一枚金属制的纽扣，背面留有一截线头，显然是母亲从某人身上拽下来的。纽扣正面的浮雕是代表着皇家骑士团的狮鹫，单粒红宝石点缀狮鹫的眼睛，而那尖喙上凝结着干涸的血迹，此刻也呈现触目惊心的暗红色。
奇怪极了。
柯琳的专属骑士塞西尔在战斗时永远只会将她挡在身后，她甚至极少正面注视过他的脸。母亲为什么会抓住某位皇家骑士的纽扣？
后颈蓦地窜上一股凉意。柯琳不敢细想这种可能性，但疑问随之而来：作为皇家骑士团团长的亚瑟尼知情吗？
殿外狂风大作，好似无数亡魂撕心裂肺地鸣冤叫屈。就在柯琳的头脑乱作一团时，殿前的窗户突然打开，一道黑影飞快地越入室内，没等柯琳来得及呼喊，便陡然捂住她的嘴巴。
雨水混杂着血腥气扑面而来，柯琳看清来人的面容，才放松了紧绷的身体。
黑发黑眸的少年松开手，额头淌下一股血流。他单膝跪在她面前，压低的嗓音中多了几分急促：“公主殿下，这里已经不安全了。”
“我也感觉不对劲，”心中的猜测被肯定，柯琳蹙眉，以袖口为他擦拭血迹，“塞西尔，你是怎么受的伤？”
“皇家骑士团叛乱，企图围剿我，没有成功。现在我带您走。”
话音未落，塞西尔忽然揽住柯琳往旁边一闪，夹带着雨水的箭簇接踵而至。锋利的箭头削去柯琳耳侧的一缕金发，钉入大理石地面。锋芒划过时，她闻到了丝丝马鞭草与橡栗的味道。
亚瑟尼不仅是一名优秀的皇家骑士，更是一名杰出的弓箭手。如果没有塞西尔，这支箭本会洞穿柯琳的颅骨。
塞西尔咬牙瞪了一眼箭羽飞来的方向，果断地抱起柯琳，翻窗隐入雨帘。
沉默的骑士抱着公主在雨中狂奔，穿行过一条又一条小巷。然而他们始终无法摆脱身后的追兵和密如雨点的箭矢。雨下得很大，风夹着石子般的雨点敲打着柯琳的面庞。塞西尔的呼吸渐趋急促，步伐也不再如最开始般稳健。
“我可以下来自己走的。塞西尔，你的伤……”柯琳说。
骑士一声不吭，唯有抱着她的双臂坚如磐石。他抱着柯琳躲进了近郊一片地势复杂的森林，身后渐渐被雨声湮没，听不清刀剑碰撞与人声。
柯琳知道他们暂时安全了，雨水冲刷过湿粘的泥土能够掩盖他们的足迹。
终于，塞西尔找到一处相对干燥的石洞，弯腰将柯琳放在地上。他脚下趔趄，倏地向前一扑，费劲地撑在了凹凸不平的地面。他试了几次，没能再站起来。
骑士愣了半晌，徐徐抬头，脏兮兮的脸庞上露出虚弱的微笑，如释重负般叹出一口气，“公主殿下，您平安无事就好。我……”
塞西尔一头栽倒在柯琳的腿上，失去了声息。柯琳这才发现，他的后背插着不止一支箭。而他的佩剑早已折断，大部分剑身不见踪影，只剩下金属制的剑把连同一小截剑鞘仍别在腰间。
像是被一只无形的手粗暴地掐住心脏，柯琳抱着塞西尔，一时间喘不过气来。
眼泪无声地落下，她拼命地用袖口-->>