宝钗提到的琴妹妹, 是她本家堂妹薛宝琴，去年底来到京城, 众姐妹都见过此人。
黛玉知道宝钗亦是胸怀大志, 如今得知外面的世界广阔多彩, 自然不愿再局限在这方天地。只是二人相伴多年, 如今突然听到宝钗有意远行, 心中难免生出几分不舍。
她忍不住问道：“那你打算什么时候动身？”
宝钗轻声道：“总要等藏书阁建好了再走。”
黛玉闻言，心中略安, 轻轻舒了一口气，至少还有一年的时间。
宝钗看了她一眼, 略带试探地说道：“你不如和我一起去吧，我听说有个西凉女国, 国中都是女子, 女子还可以为官做宰。”
黛玉也曾听宝琴提起过西凉, 宝琴当年乘坐的船在海上迷路, 不知怎的漂到了一个神秘的小国，名为西凉，国中只有女子。宝琴不知此国方位, 后来再想回去寻找, 始终未能如愿。
宝钗的愿望是找到西凉, 若能找到便留在那里生活，若找不到，则周游列国，见识各地风土人情，将外国的奇珍异货贩回卫朝，亦算不枉此生。
黛玉毫不迟疑地摇头道：“不了，我留下来，这里的孩子们离不开我。”
宝钗见黛玉早已心意坚定，便不再劝，笑着说道：“林老师忠心不渝，果然令人敬佩。”
一个月后，探春和湘云来到了宁海附近一个名叫青阳的小村庄。村子不大，只有不到百户人家。村中的男人几乎全都被征去当兵，只剩下二三百名妇人留守。
如今的村长是个女子，名叫静娘。周边的村庄同样遭受浪人的侵扰，家中男人被屠杀殆尽，幸存的妇女纷纷逃亡至此，加起来约有六七百人。
真真国的残兵败将无法返乡，只能在卫朝流窜，时常袭击村庄。这些妇人虽然不通兵法，但她们背负血海深仇，拿起锄头和铁锹当作武器，竟奇迹般击退了一批浪人。
探春和湘云没有实战经验，但胜在饱读诗书，对兵法略知一二。二人在青阳村内巡视一番，便意识到村子的当务之急是修筑防御工事。
兵法有云，高垒深沟（注1）。
探春指挥村民们在村子四周挖出战壕，挖出的泥土堆成了高墙，村口则用木栅栏封堵，栅栏上缠满荆条。
探春又与村民在栅栏前挖了两个深坑，坑内插满尖头木棍，上面盖上茅草，再铺上一层薄薄的沙土，肉眼难以察觉。
这些防御工事布置得虽然简陋，不及城墙坚固，但对一个小村庄来说已足够应对一时之需。
青阳村里的妇人没有朝廷拨发的粮饷，村里粮食短缺，白天她们依然要下地劳作，到了傍晚，才有空闲向探春和湘云请教拳脚和兵法。
真真国的浪人虽是战败的散兵游勇，但毕竟受过正规训练。探春和湘云知道，若与他们正面硬拼们恐难以取胜，只能以巧胜之。
二人教导村民如何识别军旗和号令，熟悉各种阵法，练熟了螃蟹阵、百鸟阵、伏地阵（注2.）。
随着冬季来临，地里活计渐少，大家得以专心训练。
一天，丽娘带着几位姐妹在村外巡逻，远远望见一小队浪人正向村庄靠近。队伍前方六人手持盾牌，紧随其后的四个士兵拿着弓弩，后方则是约三四百名持利刃的士兵。
丽娘立刻意识到敌人来袭，忙命姐妹们隐蔽，自己则飞奔回村报信。
青阳村的女人们与真真国的浪人有着不共戴天之仇。
尽管她们手里只有从敌人那里缴获的一些兵器，更多的是锄头、铁锹，但-->>