中年男人笑道，“在下免贵姓吕，单名方，姜姑娘叫我吕兄即可。大家都是生意人，临近年关忙得很，我也就不跟你绕弯子，长话短说了。”
姜氏在一旁听着，又见外面那些东西，满面狐疑。
姜月恭敬道，“您请讲。”
吕方一手搭在桌沿，慢条斯理道，“是这样，在下听说姜姑娘在长安城设了个地方收留乞丐，给他们生计。
“如今姑娘想必缺棉被，我是个开酒楼客栈的，离这里也就一里的路，库房里积压着一些陈年的旧被子，已经不大暖和了，既不合适往房间里放，又没法出手，也没舍得扔掉。若姜姑娘不嫌弃，我就送给你了。”
姜氏闻言松了口气。
姜月才知道对方是来送东西的，顿时有些不好意思，“无功不受禄，我同吕兄往日并不相识，不敢承此厚恩，不若您开个价，让我买下来吧。”
若是对方直接送，她过意不去。但若是愿意低价卖给她，她心里反而舒坦，还会觉得解了个燃眉之急。
吕方摆了摆手，笑道，“姜姑娘可不是无功不受禄，你是不知道，往年在我客栈附近，始终聚着十来个乞丐，就盼着从我这儿出去的客人能给他们一口吃的。
“他们又不是待在我客栈门口，而是隔着一条宽大马路，在斜对面，客栈两边一边待着一部分，就在来往客人必经之路上。我赶也不好赶，更是赶不走。
“可也正是这样，这生意是一年比一年差了。”
姜月听完，便知道对方的意思了。
只听吕方又说道，“自打上个月末开始，突然他们就少了许多人，这十多天更是一个都不见了。如今春闱将近，已经有一部分考生早早住到长安城来了，等翻过春，来的人更多。
“往年我是不指望客栈能住满的，今年这势头，我终于觉得应该是能满的了，这多亏了姜姑娘啊。”
姜月笑道，“吕兄言重了。”
吕方道，“不言重不言重，还请姜姑娘一定要收下。”
但姜月坚持不愿意接受对方赠送，在问明有多少床的被子和大致斤两，以及检验了一下以后，姜月还是以五百多两的价格买下了。
以平均三两一床的价格，已经比市面价便宜太多了。
姜月解释道，“我租给贫民的时候，也是要收银子的。若是白得了吕兄的，这批棉被就得不要钱地租给他们，反而坏了我的规矩，管起来倒麻烦。”
吕方此时也想明白其中道理，“是在下唐突了。”
于是，两边谈拢。
末了，吕方又语气和善地问道，“不知道姜姑娘可曾婚配？”
除夕之夜
姜月闻言一愣, 着实没料到他会有这么一问。古人谈婚论嫁多含蓄，这样直白的问出来只让人觉得唐突。
姜氏提起一口气，以这吕方的年纪, 正常情况下该妻儿都有了吧, 莫不是想纳妾？顿时脸色就不好看起来。
吕方见两人误会了，挠了挠头笑着解释道, “姜姑娘别误会, 不是为着我自己。我已经成家了, 但家里还有个弟弟，今年十九岁, 品貌上佳，是个做生意的好手, 集市南边有半条街是他的……”
吕方来百宝阁之前原是没有这样的心思的，但见到姜月一张脸生得如花似玉, 铺子里-->>