铁柱忍不住泼冷水：“金宝的名次都排在我前面，谁给你们的勇气认为我跟排在金宝前面的有为一样会读书？”
喜儿父亲脱口道：“有为比你大一岁。”
“有没有可能我和金宝只能考这样，有为是想考这样？”铁柱又问。
孙家好几代都没出过读书人，年战乱还差点绝户，以至于一时间没听懂，面面相觑，什么意思啊。
铁柱的妹妹定亲了，未婚夫是清河村村西头的人，明年到秋出嫁，此时还在家中：“大哥的意思有为可以控制名次。”
铁柱点头。
喜儿大嫂极为震撼：“怎么可能？”
铁柱：“有什么不可能？有为的字比我的好，只凭字他也能排在我和金宝前面。”
喜儿大哥：“你们不是一起练的吗？”
“我和金宝用有为的笔墨纸砚练的。回到家就不练了。下雨下雪天也没练过。除了农忙那两天，有为早晚没断过。”铁柱无奈地叮嘱：“不要到处显摆。我知道自己几斤几两，侥幸过了州试到长安也只能考明经科。”
孙家一众顿时歇了到处炫耀的心思。
宁氏和钟文长很清楚金宝和有为的差距，听说有为只比金宝多几名，顾不上兴奋儿子以后也是读书人，无需服兵役，跑到隔壁问有为是不是太紧张。
有为到考场门外都很紧张，进去了反而不紧张，几天下来愈发的游刃有余。最后一天考完，时间还没到，他还有心思左右张望观察别人，差点被怀疑他作弊。
监考官员到他跟前见他写满了，才意识到他闲得慌。
面对堂兄和堂嫂的担忧，有为不敢说实话，羞赧地表示第一次参加考试觉着新奇，静不下来作答。
宁氏和钟文长顿时被堵得胸口疼，想骂他可他考得比金宝好，不数落几句又不甘心。最后夫妻俩总共憋出一句话：“下次别这样。
下次便是明年秋。
这次县试清河村除了有为和金宝，还有三个考过了。那三位很清楚他们能过纯属运气好。所以都没敢参加州试。
第二年三月，稻苗种下去，二郎和喜儿就去汉阴郡租房，担心到秋参加州试的学子都到了，房子不好租，客栈也住满了。
七月底，二郎带着三位少年去汉阴郡熟悉环境。开考那日，二郎和喜儿在考场门口看到小薇前夫。二郎和喜儿本着多一事不如少一事的原则想假装没看见，对方叫住二郎，阴阳怪气地喊“这不是舅父大人吗？”到跟前用鼻孔打量二郎。
喜儿手痒。二郎担心她控制不好力道，血染考场，先一步活动筋骨：“你说我把你的头拧掉，刺史敢治我的罪吗？”
梁秀才伸长脖子叫二郎尽管拧。
二郎上手攥住他的脖子把人提起来，考场外的衙役一见有人闹事，慌忙跑过来把二郎团团围住。不过因为梁秀才的脖子在二郎手里，没人敢上前。
梁秀才憋得脸色通红用眼神示意同僚，不必管他，拿下此人当紧。
然而没人敢上前。
考场离刺史府衙不远，担心出人命的衙役就去禀报刺史，民间又称太守或郡守。刺史想着立功的机会来了，匆匆忙忙赶到跟前，大声呵斥：“何人在此喧哗？”
二郎松手，梁秀才立刻到刺史身边禀报，此人没把朝廷放在眼里。刺史没等梁秀才说完就叫衙役把人带回去。
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