北边是北羌, 南边是渊毒, 东边是燕国，西羌在三个国家形成的逼仄的空间里, 艰难求生，如今依附于渊毒大国。
出了燕国边界, 往西三百里，是西羌重镇，牛堡镇。
沈兰的马车行到牛堡镇外, 在一个茶肆里暂时歇息。
老板娘是一个四十多岁的女人，她给沈兰一行人上了茶，问道：“客官，你们不会是要到牛堡镇去吧？”
沈兰看她似乎意有所指, 问道：“是啊，有什么问题吗？”
“哎哟，你们可千万别去, 一进去就会被抓起来的！”老板娘好心地说道。
沈兰不解, “我们又没有犯罪，为何会抓我们？”
“姑娘是从燕国来的吧？你自己一个人当然没事儿，但是你身边的这两位男人, 只要一进牛堡镇, 就会被抓起来充军的！渊毒最近在打仗，我们这儿是渊毒国多罗伯爵的管辖地, 他奉女王之命，要把西羌所有能够征战的男丁，都拉到战场上去呢！我们牛堡镇的镇司大人被逼的没法子，现在只要是见到男人就要抓走呢！”
“女王？”沈兰愣了一下，怀疑自己听错了。
老板娘道：“是啊，两年前渊毒王后伙同她的情人克里米尔公爵篡位，如今渊毒帝国都是这个野心勃勃的女人一手遮天呢！她一直对外发动战争，却舍不得用渊毒帝国的男人上战场，让我们这些附属国的百姓替他们去打仗。”
说着，老板娘忽然感伤起来，“想当年，我们羌国还没有分裂的时候多么强大，可现在，就像是丧家之犬……”
沈兰抿着茶水，想得出神。
她本以为，永安公主想要谋夺皇位，是一件开天辟地前无古人的巾帼伟业，没想到，万里之外的渊毒，在两年前，就已经有了一位女王。
那位女王，是怀着什么样的心情，登上了王位？走到今天，又经历了多少艰难？她为何要对外发动战争，致使生灵涂炭？
沈兰忽然很想去见一见那位渊毒女王。
“姑娘，你们是要到哪里去啊？”老板娘忽然问道。
沈兰回过神来，笑着道：“我们要去西羌王城，投奔一位亲戚。”
“那路上可远着呢，而且这一路上，恐怕要有不少麻烦，你们可千万别进城，从城外绕过去，要不然你身边的这两位，肯定会被抓起来的。”老板娘提醒道。
“多谢老板娘，我们知道了。”
吃了些东西垫垫肚子，大家又回了马车处。
沈兰拿了一张地图出来，摆在马车架前，看向伽什和尚，“伽什师父，咱们走哪条路到王城比较好？”
伽什走过来，手指点在地图的左边，“从这里出发，取道萨尔高原，玉罗、西莱和拉科瑟，到西羌王城。”
“从北边走，不是会更近吗？”沈兰道。
“北边是绵延八百里的死亡沼泽，马车无法行进，人也很难走过去。”
沈兰的目光落在伽什所点的那个死亡沼泽，西羌与北羌之间，便是这一片死亡沼泽相隔。
死亡沼泽保护西羌不受北羌战火，但也是他们回家之路的最大障碍。
想要让西羌出兵和燕国前后夹击，这个死亡沼泽，也是她必须要考虑的。
“好吧，承渊，就按-->>