那些已发生的背离了世俗的错误，她甚至无人能倾诉宣泄。
“本将军今日于九暮山南崖寻得沈二姑娘，当时她身边之人，确为周三姑娘。陆统领与我俱在，两位姑娘亦是由禁军一路护送回的行宫，未有他人。”
谢让睨着众人，疏淡目让里带着不容置喙的威色，“诸位，可还有疑？”
行宫一隅，人影攒动间，随着谢让至此，沈晏如于他身旁见到了她的父母与长兄。
看来，谢让已向沈家说明了此事经过。
“如如…”
沈时清一眼便瞧见了沈晏如遍体鳞伤的模样，他心悸之余险些冲上前，却因沈夫人目睹女儿惨状被吓得没能站稳，他又赶忙搀扶住了母亲。
沈青松面色镇静，他从容不迫地撇开围看一众，径自把沈晏如护在身后。他面向秦朔，俯身正欲言说时，一声传报让举众忙不迭跪下。
“陛下驾到——”
圣上抬手示意平身，而见沈青松长跪不起，“沈爱卿，这是何意？”
沈青松垂下面，缓声道：“陛下，小女今日于猎场遇刺失踪，与周家姑娘结伴逃生，却被人误传小女与男子私奔。”
沈青松再一拜身，言辞顿挫：“小女受苦良多，清白又遭人诋毁，微臣恳请陛下，为小女主持公道！”
一旁的陆昇适时上前：“启禀陛下，皇家猎场出现官家女子失踪一事，禁军责无旁贷，故而半刻都不得松懈，加紧人手寻到了沈二姑娘。臣所见，沈二姑娘自始至终和周三姑娘待在一起，并无旁人。”
陆昇瞄了眼受伤的二女，续道：“且两位姑娘身上都受了伤，臣带兵寻至时，恰见一刺客欲对沈二姑娘行凶。现下臣已将刺客的尸首带回，以待查证身份。”
却不想，周姝蓦地跪下：“陛下，臣女是周家周姝，臣女有罪。”
圣上有些意外：“你有何罪？”
周姝朗声道：“臣女今日为参与林猎比试扮作男装混入，有欺君之罪。而沈姑娘之所以会被人误会与男子私奔，便是因为臣女女扮男装，造就了此等子虚乌有之说。臣女不愿看沈姑娘因此被人污蔑，特此请罪。”
沈晏如见周姝屈膝的一瞬，便知她想要揽罪。
没想到现在最让她担心的情况还是发生了。
沈晏如急着为她求情，一并下跪磕头：“陛下，臣女才蔽识浅，不知林猎可有不许女子参与之说？先帝特设如此盛典于九暮山，便是欲警醒时人，为家国忧患。周姑娘身为女子不逊男儿，投身林猎比试，怀有报国之心，其精神可嘉。若要论罪，还望陛下能够网开一面。”
其后周家老二见周姝请罪时，面色已变，他赶忙要上前为小妹求情，又被大哥拉住。周二顺着大哥的目让挪去，始才见得季琛已徐徐步至周姝身侧。
季琛唇角微勾，对圣上道：“臣以为，像周家姑娘这样的女子，巾帼不让须眉，更能让在场诸位男子自省而立才是。周姑娘还救下了遇险的沈姑娘，若是因此小事便要定周姑娘的罪，臣可要为周姑娘打抱不平了。”
圣上颔首，这其中的来龙去脉亦明晰，他转而望向周姝，“先帝设林猎盛典时，确实未有不许女子参与之说。朕多年未见周家姑娘这样的女中豪杰，朕很欣赏。不过，今日之事…”
秦朔见圣上敛目沉思之样，当即会意：“父皇，今日有刺客混入猎场，实乃蔑视朝廷，极为可恶。儿臣愿为父皇分忧，此事交给儿臣去办好了。”
一众如何不知秦朔的用意？既然他主动要审这桩案子，依着他对沈晏如的偏爱-->>