乞儿被关在朱文□□中一间柴房里，开门声没能让他醒来，破布烂衫地蜷着，拿背对着门口，赤着的双足通红，便在睡梦中两只脚也时不时抽动一下，脚掌交扣着。
沈书顿感心酸，正犹豫叫不叫他。
“喂，小子，起来！”带路来的下人嚷道，走上去把那乞儿的后领抓着，另一只手抓住他手上的麻绳，正要把人倒提过来。
沈书连忙制止。
“啊啊啊啊！”乞儿慌张地大叫，“杀人啦！杀人啦！”接着便挨了个响亮的耳刮子。
沈书顿觉脸上火辣辣的，忙喊道：“别打人，小哥你出去吧，我们自己问就行。”
那下人听令放开乞儿，朝沈书做礼，说：“少爷你别看他是小孩，这小孩滑得很，昨晚不知道什么时候揣的火石，险些把柴房点燃。而且街上那些乞儿，小小年纪从不学好，三四岁就通街跑，坑蒙拐骗无所不为，仗着年纪小惹人同情，骗吃骗喝骗钱也就罢了，坏起来杀人放火也肯干。您要肯出点钱，也不必审这小孩子，他们自己就把东西送回来了。”
“偷盗本要黥首，赃物本就要返还，丢了东西还得拿钱去买自己的东西，天下间有这种道理没有？”纪逐鸢冷道。
沈书让下人先走，转过来，只见乞儿缩在墙角，他双手被绑在身后，脚也被绑着，但他手臂的弧度……
沈书笑道：“别装了，不是已经解开了吗？”
瑟瑟发抖的乞儿浑身一凛，犹豫片刻，才从身后把手抽出来，另外一只手腕上套着绳子，面色不善地问沈书：“怎么看出来的？”
“手臂太放松了，你手短，若是双手手腕贴在一起绑紧的状态，肘关节应该绷直。”沈书做给他看了一下。
乞儿看了一眼纪逐鸢。
沈书蹲下来，与乞儿平视，问他：“你昨晚干嘛放火？”
“我没有。”乞儿嘴唇动了动，不甘道，“再说也没点着。”
“到底有还是没有？”沈书认真看着乞儿，这孩子撑死没有七岁，正在换牙，说话豁风。
“没有。”乞儿没有避开沈书的眼睛，他眉心轻轻皱着，“我们从来不杀人放火，除了偷东西，我们没做过别的坏事。你们放我回去，我把你的短刀还你。”
显然，整整一夜加上大半日，足够这小孩翻来覆去地想清楚下一步怎么办。
“那你想不想，不做乞丐了？”
乞儿没有听懂，茫然地把沈书看着，他两边脸都是肿的，嘴角被揍得开裂，一只眼睛乌青，鼻子下面一片淡红，应该是流过血，血迹虽然已经被蹭掉，却没有能彻底擦干净。
“不做乞丐……”乞儿浑身发抖，眼皮不住地跳，“不做乞丐做什么？”
“去给人帮工，打杂，去药铺学抓药，学打铁，做豆腐，吆喝买卖，跑堂报菜名，或者去淘金，学骟牲畜，杀猪杀羊什么都可以。”
“沈书！”纪逐鸢不悦地出声，提醒他拿回短刀就够了。
沈书朝乞儿说：“你带我去把短刀找回来，然后跟着我，不要去做乞丐了。”
“你又没有钱。”小孩怀疑地看沈书。
沈书拿出半吊钱来，摊在手里给那小孩看，小孩眼睛放光，咽了咽口水，这能买不少吃的了，没有比铜钱更实在的东西。
“我不能带你们去，太明显了，会被阿爸察觉。”
“阿爸？”
“嗯，我们给一个高丽人做事，只要每天偷点东西回去，他会给我们所有人吃的喝的，不会饿肚子，也有地方住。”那小孩小心翼翼地说，从身后的柴堆深处扒出一块形状不-->>