应怜便招呼一声，笑盈盈的，“你怎来了？”
平日里女使们要么在廊下迎候，要么在院儿里游戏，这会子却除了她，不见别个人影。宗契只以为休沐日，应怜放了她们一日的假，也没往别处想，应了声，来在她面前。
“有事。”他道。
他今日有些怪。
应怜纳闷地瞧他，分明寒冬腊月，哪怕天有些薄暖，他也不该面色发红，额上竟还隐隐有些汗意，便问：“什么要紧事？你竟一路跑来的么？”
闲庭静院，她倚在廊下窗边，袖里取出帕子来，递与他擦汗。
宗契接了，却不动，仿佛思想了多少时日，待真要说时，脸却更红了一层，只是与她相视，有些紧张，又有微微的笑。
似又不是急事。应怜便更奇怪了。
她拉着宗契在栏杆边坐下，先问了问军中大小事，又问了一嘴六皇子郭显，宗契皆道安好。
“究竟是什么样事？”她实在忍不住。
宗契思量再三，终于缓缓舒了口气，尽量平稳声音，缓慢却并不犹疑，道：“我想，待宁德军事了，我便回一趟五台山，告禀师父，请……还了俗，可好？”
他话音落了，只不见应怜答话。
应怜傻了。
她先是瞧着他，张了张嘴，暖玉似的面颊一层一层染上红晕，欲说却又说不出；目中见他眉宇，萦着一段彻彻底底的温柔。记忆中他喜怒嗔痴诸般形容历历在眼前，蓦地恍然忆起初见，天光微亮的巷口，他高大深幽的影子，投下来暗而冷硬的神色。那时她怕他、畏他，怎能想到今日，他终开口相留，问她索一段更深的爱和缘。
若说上一回在沂州，与他不过朦胧的情意初显，这一回他却将那一层薄雾揭开，直白而清晰地剖露心迹，捧出一颗滚烫真挚的心来给她瞧。
应怜的心也越来越烫，脸也越来越红，愣在他眼前，一动不动，半晌方慌乱地想起答他，又不知该说哪一句，是答一句“好”呢，还是答“随你”？
前一句似乎太不矜持，后一句又嫌过于冷淡。正手足无措间，忽窗内传来个稚嫩的声音：
“姨姨，什么是‘请还了俗’？”
说话的二人皆是一震，扭过头去，却见那窗支开一条小小的缝隙，隙里皂白分明地几双眼睛齐齐盯着，大的是春莺茜草，小的是萍儿。
萍儿唤“姨姨”，春莺便道：“还俗就是不做和尚了。”
“不做和尚，做什么呢？”
“做咱们娘子的夫婿！”茜草抢道。
跟着那窗儿一抖，说话的是春莺，却是向他们：“咱们捉迷藏呢，你们自便、自便！”
窗儿哐当一下关严实了。
应怜腾地起身，早已脸红得几乎要滴血，心跳又急又快，脑中一片空白，什么也想不了，只见他一双含笑望来的眸子，脱口嚷出一句：“你还便还，和我说甚，我有什么好不好的！我……我走了！”
她再不等宗契说第二句，羞得没脸见人，抹头便跑走了。
人虽走，香却余韵仍留，宗契陷在这一段暖香之中，浅淡的日光镀在周身，烘出一茬又一茬的热意，简直不像腊月天气，却仿佛四月的芳菲春日。
耳边传来窗内的窃笑，他却已顾不及，只向她去处而去，衣上隐约浅香，与她相类，久久交叠，萦缠散去。
一切改变皆在不知不觉间。
愈近岁暮，下了一场冬雪。江宁内外，除开必要的施粥赈济，忙活完了，有些爱雪-->>