“回绝？”
窗户边，老头沉默片刻，突然意味深长地笑了一声，他转过脸，语气温和地说道，
“不，告诉那边，我很期待，一定准时到访。”
“另外——”
老头说到这暂停了一会儿，他像是心血来潮，随口一提地说道，
“永山君，听说那一批缴获回来的毒.品，还在仓库放着？”
“这可不行啊，万一有些新人警察不知情，不小心遗漏了一小部分，导致它们流入哪里的餐桌，可是会惹出大麻烦的。”
作为同样替国民谋求安宁的卑微职员，他当然要帮上一把。
“永山君，记得去提醒一句。”
老头一边说着，在办桌后的椅子上重新坐下。
他拿起那份报纸，又仔细欣赏了一遍上面关于‘去除毒瘤’的行文，自言自语一般补充道，
“对了，说到晚餐的回礼……要好好地挑一瓶好酒才行。有推荐吗，永山君？”
“赤霞珠酿造的葡萄酒如何？”
名叫‘永山’的心腹助理抬了抬眼镜，心领神会地建议道，
“据说是新进的一批红酒，单宁充沛，口感醇厚，正好能掩盖一些多余的气味。”
“不过老师，您近来的身体抱恙，请允许我失礼提醒，今晚的宴会，您还是少饮酒更好。”
“哎呀，这可真不巧。”
身体强健的老头闻言，脸上缓缓露出了一个满意的笑容，
“那么，关于‘回礼’，就麻烦永山君你安排了。”
与此同时，另一边，相似的对话正在各处上演
一个日式的古典宅院内
身着和服的老者盘腿，坐在一张茶桌后。
随行的助理跪坐在榻榻米前，代替他翻阅当日的信件。
就在这时，和服老者像是想起了什么，他眼角的余光瞥了眼手边的邀请函，突然说道，
“寺岛，听说你恰好同今日宴会的一个厨师助手，有一点儿时的交情，是吗？”
茶室内，原本流通的空气骤然一滞。
叫做‘寺岛’的助理很年轻，看着才刚刚二十五岁左右。
没想到顶头上司会记得自己的名字，男人整理信件的动作一顿。
他猛地抬起头，看向了坐在茶桌后的大臣，脸上写满了受宠若惊。
老者没有说话，只是径直摆弄着手里的画具，就像刚刚的对话不存在一样。
寺岛愣了一秒，下意识扭头，看向了站在一旁的秘书长。
干瘦的秘书长同样没有出声。
唯独在弯腰沏茶时，他微微侧过头，提示一般移动眼球，目光如有实质地盯了一眼呆愣的新人。
也就是这么一眼，让这个年轻人浑身一个哆嗦，瞬间回过神。
他确实和小田切汤智的厨师长助手认识。
但说到底，也只是小的时候，在乡下的老家打过几次照面的关系罢了，连交情都算不上。
虽然他不知道，老师是从哪里听说这件事的，但这个意思是？
这个意思，难、难道说是……
仿佛是印证他的猜想般，一本菜单和一小瓶‘调味品’摆在了他的面前。
寺岛死死地盯着眼底的东西，只觉得心脏‘噗通噗通’直跳，连额头什么时候布满了冷汗也没发现。
【富贵险中求……要干吗？】
【要，抓住这次机会吗？】
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