这一刻，他的良心和前途一起被摆上了权衡的天平，在脑中来回拉扯。
“我……”
寺岛艰难地吞咽了一口口水。
就在他张嘴时，一旁的秘书长不知什么时候走了过来，弯腰准备拿走那本菜单和调味瓶——
“认、认识！”
刹那间，男人的大脑一片空白。
等到回过神来时，他发现自己的两只手已经伸了出去，正一左一右，紧紧按在了菜单和调味瓶上。
男人的瞳孔颤动，像是被人追赶一样，语速飞快地说道，
“我……十分抱歉，老师！请允许我请假半日。”
“我恰好有一件很重要的事情，需要和老家的同伴联系。是、是关于某一场宴会的菜品，他托我找了一味关键的调味料。”
“哦，那倒也算正事。”
一声沙哑的嗓音响起。
茶桌后，身穿和服的老者终于抬起了头，他看了一眼满头冷汗的年轻人，宽厚地摆了摆手，
“去吧去吧，重视情义的年轻人才有好前途。”
“对了，这一杯茶给你。”
和服老者伸出手，指了一下那杯秘书长沏好的茶水，语气和善地说道，
“就当是久违的欢迎仪式了，恭喜，寺岛君。”
……
…………
“最近真是不得了啊，提前恭喜了，小田切。”
“哈哈哈，哪里哪里，全仰仗诸位看得起。”
当日晚上，某间私人住宅内
会客厅内灯火通明，宴会觥筹交错，推杯换盏之间，每个人的脸上都带着真诚友善的笑容。
法务省、外务省、财务省、日本国家安全委员会……
这些部门的要员们，像是忘记了彼此的芥蒂，如同多年老友一样，谈笑风生地围着长桌坐下，为今日的主角举杯。
一盘又一盘精致美味的菜肴摆上桌。
宴会明亮的灯光照下，落在了每一张心怀鬼胎的笑脸上。
法务省副大臣打着哈哈，以海鲜过敏为由，拒绝了侍者端来的海参，却在看到同桌的其他人咽下这一口菜肴时，加深了脸上的笑意。
外务省的要员移开手边的酒杯，至始至终没有沾一点酒精，倒是喝了不少桌上的汤。
财务省大臣的笑声爽朗，唯独在侍者捧来羊肉时，露出了一些为难的表情。
他表示真不巧，最近正被家中的老妻管教，被迫跟着忌口禁食。
宴会席上，所有人都在微笑，等待着高.潮的时刻。
“叮叮叮——”
一声银勺敲击酒杯的清脆响起。
宴会的主人小田切汤智笑呵呵地站起身。
他垂下眼，有意放慢速度一般，缓缓环顾了一圈四周，神情说不出的志得意满，
“诸位，让我等共同举杯，祝贺‘毒瘤’尽除，国泰民——”
最后一个‘安’字还没说完，小田切突然咳嗽了一声。
他感到眼前一片模糊，有什么东西从眼眶里涌了出来。
“……小田切？！”
“老师？！怎么回事？血！怎么流血了！”
突然间，四周一片哗然。
距离小田切汤智最近的法务副大臣，惊讶地睁大了眼睛，他猛地扭过头，看向了桌上的海参。
【怎么回事？！只是一点分量，应该不至于——！】